London-Los Angeles

We've done it! I am writing to you from Thousand Oaks, CA, from the little study overlooking californian mountains!

We moved out of Gwendolen Avenue on Wednesday and stayed in Putney overnight. Reasonably traumatic, but it is done. Packing was a nightmare. How do you know what to take when you go away for ten months to a place you have never been to before?!! The weather on that day stood up to its reputation, in the morning there was a hail storm and it rained on and off all day. Mary, our landlady, was very supportive and fed us countless cups of tea and offered moral support and shared lovely stories of Harold and L.S. Lowry. I was able to take breaks at Mary's while unpleasant removers were making an awful racket taking down our stuff. Stephen had to go to work (madness!) and I supervised the move. What a shock to see the piano come down these steep stairs! These two hefty weight lifters suffered enough with our Broadwood. And all our books!
On Thursday we went to Heathrow and checked in all that excess bagagge! Flying Virgin Atlantic is fine, especially if you get seats with lots of leg room...which we did by chance. To remember for next time :51H and 51K on the new Airbus!
Ten and a half hours, three films, two meals and many snacks later we arrived at LAX (Los Angeles Airport), strange airport from the seventies, with some odd UFO waiting for you outside. We slept in LA overnight and on Friday a " limousine" took us to Thousand Oaks. On the "Freeway" 101 we saw signs for the exits north of Los Angeles such as Beverly Hills, Mulholland Drive, Getty Center. It feels like we are in a film. We arrived in Thousand Oaks, which is a bit like "Edward Scissorshands", endless clean suburbs, with hills all around... Stephen worked out the lingua quickly and talked about the "realtor" for the estate agent. Then I had to phone Time Warner about the internet connection and ask help about how to " hook up " to the In'ernet'...Ok , people here think we talk funny and we think they speak very very fast...
Today was Stephen's first day at work and this morning before breakfast he was already innnundated with emails, some crisis already... Amgen is HUGE, like a town with its own shuttle to go from one building to another...but it is only 15 minutes' walk from here. And what a walk, lovely sunshine, view over the mountains, 20'C at eight o'clock in the morning... According to London's standards, this is a dream, not commuting to work!
The jet lag has hit me today, I fell asleep in the middle of the day and I look like a ghost. It 'll get better tomorrow!

Version française:
Ca y est, nous l'avons fait! Nous avons survolé une partie de la planête pour nous retrouver ici à Thousand Oaks, en Californie. Je ne recommande à personne de déménager et de partir à l'autre bout du monde en même temps... Le déménagement a eu lieu mercredi et fut relativement traumatisant, mais c'est fait. Faire les bagages a été un véritable cauchemard, comment décider de ce dont on aura besoin pour dix mois dans un endroit qu'on ne connait pas! Avant de quitter l'appartement de Gwendolen Avenue, nous avons eu droit à de la grêle et il a plu par intermittence toute la journée de mercredi, Londres dans toute sa splendeur! Heureusement que Marie, notre propriétaire qui habite au rez-de-chausée nous a soutenu moralement, tasses de thé à volonté et histoires de Harold et du peintre L.S.Lowry, et des beaux trésors de sa bibliothèque....Stephen a dû travailler jusqu'à la dernière minute (folie furieuse!) et j'ai supervisé le déménagement. Voir notre piano descendre cet escalier en pente raide...et tous nos livres...avec en plus les remarques désagréables de démenageurs misogynes...
Jeudi Stephen et moi avons pris l'avion à Heathrow. La companie Virgin Atlantic est correcte, il ont accepté la quantité incroyable de surplus baggages que nous avions. Difficile de décrire le soulagement que j'ai ressenti la minute où nous nous sommes assis dans nos sièges après des semaines de stress!
Bon, dix heures et demi, trois films, deux repas et des tas d'encas plus tard, nous sommes arrivés à LAX (l'aéroport de Los Angeles ), bizarerie architecturale des années soixante-dix avec un OVNI de pacotille qui vous attend à la sortie! Nous avons dormi à Los Angeles jeudi soir et puis un taxi appelé "Limousine" nous attendait pour nous amener à Thousand Oaks. Sur la route 101 les noms des sorties d'autoroute: Beverly
Hills, Mulholland Drive, Getty Center,..Ca existe vraiment, pas seulement dans les films! Une heure plus tard nous sommes arrivés à Thousand Oaks, sorte de banlieu proprette, tout droit sortie de " Edward aux Mains d'Argent" avec des collines au loin. Stephen a rapidement compris qu'il fallait parler leur langue et a utilisé des mots comme "realtor" au lieu de " estate agent" en Angleterre et j'ai dû téléphoner à Time Warner pour demander comment se connecter " hook up" à l' "in'ernet"...d'accord, ils trouvent que nous parlons bizarement et nous trouvons qu'ils parlent très vite.
Aujourd'hui c'était le premier jour de travail de Stephen. Le siège de la société Amgen est immense, comme une ville avec une navette pour aller d'un bout à l'autre. Le lieu me rappelle un peu la fac de lettres à Montpelier en beaucoup plus grand. Mais ce n'est qu'à un quart d'heure à pied d'ici. Pour les Londonniens que nous sommes depuis dix ans, quinze minutes de marche sous un beau soleil avec vue sur les collines, et une température de 20'C, c'est un réve...
Aujourd'hui seulement, je souffre de décalage horaire, neuf heures c'est beaucoup. Je suis épuisée et j'ai l'air d'un fantôme. Ca ira mieux demain...